少し話は戻りますが、ANAでハノイにやってきたときのお話です。
念願のハロン湾に行くにあたり、自力でタクシーをチャーターして行く方法を含めて色々と検討したのですが、現地ツアーを利用するのが最も時間もお金も節約できそうだと判断し、ツアーを利用してみることにしました。
今回利用したツアーはVERTRA。ハロン湾日帰りのプランで各社比較検討した中で最安の60ドルでした。さらに空港から市内への送迎も無料オプションで付けられるということで、値段が決め手となってこちらを選択することにしました。予約はすべてオンラインで完結し、支払いもクレジットカード決済に対応していました。
出発はハノイ市内数カ所のホテルから
ツアーはホテルを回ってお客さんをピックアップしていきます。私が宿泊していたヒルトンを含め、日航ホテルなど周るのは数カ所だけになります。あまりたくさんのホテルを周ると市内の渋滞に捕まって時間がかかりますが、周るホテルが絞られているのは好感が持てました。
お客さんのピックアップが完了するとハロン湾に向けて出発します。ハノイ市内はバイクがたくさん走っていて、久しぶりにアジアの喧騒を感じることができました。これと比べるとバンコクって都会だなあ〜って思います。
しばらくして市内を抜けると、高速道路を走ります。この先はずっと田舎の車窓が続きます。
いつしか高速道路が一般道に変わり、途中の休憩に立ち寄ります。ハロン湾までは片道3~4時間ほどかかりますので、途中の休憩は必要です。お土産物店に30分の滞在でした。大きなお店なのでほとんどのバスが停車しているのでお客さんも多く、無理やり何かを買わなければならないような雰囲気は全くありませんでした。土産物店の立ち寄りは往復1回ずつのみで、必要な休憩の一環という印象。悪いイメージはありませんでした。
休憩所で無料で振る舞われたベトナムのお茶
いよいよ乗船
ハロン湾に到着すると、船に乗って湾内を航行します。船代もツアー代金に含まれているので、別途支払いは発生しませんでした。乗船手続きはすべてガイドさんが行ってくれました。
多くの船が出航していきます。
私たちツアーの船がこちら。同じツアーに参加する日本人客15〜20名程度での乗船です。4〜6人掛けテーブルに相席する形での着席になります。
船内の食事
船が出航するとすぐにランチが提供されます。ランチの料金もツアー代金に含まれています。
エビ。ベトナム風の甘辛ソースをつけて食べるのが美味!ベトナムのおばちゃんが皮を剥いてくれます。
次はアサリ。これも殻をおばちゃんがどけてくれますので、至れり尽くせりです。
続いてはスープです。
ここでオプショナル食材の登場!地元の漁師さんが船内に乗り込んできて、獲れたての魚介類を販売してくれます。アワビ、ハマグリ、シャコ、カニなどです。1匹3〜5ドル程度の料金ですが、蟹だけは20ドルくらいと少々高値でした。みなさん財布の紐が緩んで思い思いに注文していました。調理は船内で無料でやっていただけます。
食材の販売が終わったところで、ツアー代金に含まれている食事の提供が再開されます。
カニの甲羅に詰め物がされたものに、春巻きを揚げたもの。
ビールは地元ベトナム産の333(バー・バー・バー)を注文。これが一番おいしいいです。値段は1本3ドル。市内価格は1ドルしませんので、これはツアー価格ですね。おいしい料理を堪能しながらのビールは何者にも代えがたいので、この出費はまあやむをえないですね。
アジアンテイストな野菜炒め。
エビの料理。甘辛くておいしいです。
こちらもアジアンな感じの野菜。
そして先ほど購入した魚介類が調理されて運ばれてきました。同行者が高価なカニを注文していたみたいです。
ハロン湾の眺め
実は出航時は雨がぱらつくお天気で、雲も厚くて視界が非常に悪くてハロン湾が見られるか心配だったのですが、食事が済むとすっかり雨は上がっていて、霧も晴れてきました。
外の景色を眺めながらビールを飲んでまったり。最高に幸せです。
ハロン湾は晴れきった空の下で見るより、少し霧がかっているくらいのほうが風情があっていいようです。
霧が晴れなかればリベンジに来なければいけなくなるところでしたが、天気が回復してくれて本当に良かったです。
ツアーではとある場所に上陸して、鍾乳洞を散策しました。30分位かな?日頃運動不足の私でも何とか歩けました。
鍾乳洞前の船着場からハロン湾を見渡したところです。
鍾乳洞散策を終えたあとは再び船に戻って元来た場所へ戻りました。その後はバスに乗って3~4時間、帰路についたのでした。途中お土産物店での休憩もありました。
ハノイ市内ではヒルトン前で下車。19時前後の時間に帰ってこれ、ホテルでカクテルタイムを楽しむ余裕もあったくらいです。
Bottom Line
様々なツアーがある中で今回は値段最優先で、検索した中で一番安いツアーを予約しました。安いツアーですと土産物店の立ち寄りが多い、参加者が多くピックアップに時間が掛かるなどのデメリットがありますが、今回利用したVELTRAは上記懸念は全く杞憂に終わりました。値段とツアー内容を考えると非常にお買い得なツアーだったと思います。短期旅行でハロン湾へ行く際は、自力で行くのは時間もお金も掛かって大変なので、是非ツアーを利用されることをオススメします!